Door gebruik te maken van onze stembanden kunnen wij spreken. Als er afwijkingen aan deze stembanden zijn, dan kan de stem hees gaan klinken. Door deze heesheid klinkt uw stem anders dan normaal en kan het spreken moeizamer gaan. Ook bij harder praten kan de stem heser klinken. Er kunnen verschillende oorzaken zijn voor het optreden van heesheid. Dit kunnen afwijkingen zijn aan de stembanden, zoals knobbeltjes of cysten. De afwijkingen kunnen goed-, maar ook kwaadaardig zijn. Ook door roken kan er een hese stem ontstaan (Reinkes oedeem).