Oorsmeer wordt gemaakt door oorsmeerklieren in de gehoorgang en beschermt het oor tegen vocht, vuil, bacteriën en schimmels. Een gezonde gehoorgang hoort oorsmeer te bevatten en zal de hoeveelheid oorsmeer zelf reguleren. Te veel oorsmeer kan klachten van een verstopt oor geven, slechter horen en gehoorgangontstekingen. Hogere leeftijd, gebruik van een hoortoestel, een smalle gehoorgang of huidaandoeningen van de gehoorgang, zoals eczeem kunnen zorgen voor een opstopping van oorsmeer in het oor.