Een allergische reactie is een reactie van het immuunsysteem op lichaamsvreemde stoffen (allergenen), die op zichzelf helemaal niet schadelijk hoeft te zijn. Een allergie geeft vrijwel direct klachten, meestal in de vorm van niezen, snotterig zijn, rode ogen, bultjes, jeuk en zwellingen, na blootstelling aan het betreffende allergeen (geneesmiddelen, latex, voedingsmiddelen, inhalatieallergie). Een inhalatieallergie is een reactie op stoffen die je inademt (allergie op bomen, planten, grassen of dieren). Daarnaast kan een allergie ook vertraagd klachten geven, meestal in de vorm van eczeem, pas enkele dagen na blootstelling aan het betreffende allergeen (cosmetica, beroepsstoffen, geneesmiddelen).